Das Abitur oder die Reifeprüfung ist der höchste allgemeinbildende Schulabschluss, den ein Kind bzw. Jugendlicher in Deutschland erreichen kann. Um ein solches Zeugnis zu erlangen, muss der Schüler eine Prüfung ablegen. Die Bestimmung der Lehrinhalte und der formalen Kriterien hinsichtlich der Abiturprüfung, z.B. wann dieses als bestanden gilt und wann nicht, ist Sache der Bundesländer.

Art und Umfang der Reifeprüfung sind bundesweit leider nicht einheitlich geregelt. Die Anforderungen können in den verschiednen Bundesländern sehr unterschiedlich sein. Der Großteil der Bundesländer hat mittlerweile das -> Zentralabitur eingeführt. Das Abitur berechtigt den Erwerber, ein Studium an einer Hochschule aufzunehmen. Das heißt, mit der erfolgreich abgelegten Reifeprüfung wird dem Abiturienten bescheinigt, dass er die so genannte Hochschulreife besitzt.